Mit Nordic Walking wird ein schnelles gehen mit Stöcken bezeichnet. Der finnische Trainer Mauri Repo war der erste, der Nordic Walking als Sportart definierte.
Im Jahre 1997 wurden die ersten Gehstöcke produziert und bis zur Gegenwart gehören diese zum Portfolio einiger namhafter Hersteller.
Durch den Stockeinsatz beim Walken wird die Oberkörpermuskelatur zusätzlich beansprucht. Der daraus resultierende höhere Energiebedarf und die größere Muskelbeanspruchung macht die Sportart
für Fitnessbewusste genauso interessant wie für Leistungssportler.
Neben einem funktionellen, dem individuellen Fuß entsprechenden Schuh, ist der richtige Stock "das Herz" der Nordic Walking Ausrüstung.
Ist dieser zu lang oder zu kurz Stock, kann ein optimaler Bewegungsablauf nicht erfolgen.
Für die richtige Längenauswahl der Stöcke wird folgende Faustformel empfohlen: Stocklänge = 0,66 x Körpergröße.
Im Zweifel sollte immer die etwas kürzere berechnete Stocklänge genommen werden. Damit kommt es zu keinen Ausweichbewegungen in den Schultergelenken.
Sollten mehrere Personen den gleichen Stock benutzen, oder es längere Bergab- bzw. Bergaufpassagen geben, ist der Einsatz von verstellbaren Walkingstöcken empfohlen. Hier können auch im Zweifelsfall Trekkingstöcke oder Trail Running Stöcke zum Einsatz kommen.